Castillo de Berdejo

Después de nuestra breve visita a Torrelapaja donde donde vimos la torre vigía del siglo XV que pasó a integrarse en la iglesia como campanario, abandonamos la carretera nacional para tomar la A-1502 dirección sur, por el valle del Manubles, bordeando altos que superan los mil metros como el Cerro del Prado (1068 m), donde alcanzamos el río que da nombre al valle; siguiendo hacia el sur llegaamos el Alto Bartolo (1101 m) que, enfrentado a Los Arrodeos (1037 m), encajonan el río. Desde este punto el viajero ya puede contemplar la poderosa torre del castillo de Berdejo, fortaleza erigida sobre una cresta a 1000 metros de altitud, dominando a sus pies la población. 

Torre del homenaje

Junto a la torre hay una cartela, algo deteriorada, con una breve descripción de la fortaleza: "Castillo roquero del siglo XIII que tenía una gran importancia estratégica en la defensa de la frontera con Castilla, pues vigilaba la entrada a la meseta desde el valle del Manubles. El valor de esta plaza fuerte era tal que llegó a cambiar varias veces de manos durante la Guerra de los Dos Pedros. Es de planta trapezoidal con un eje mayor de 30 metros y torres en sus esquinas. Un arco de medio punto da acceso al interior del recinto tras pasar un foso excavado en la roca y un recodo cubierto bajo la torre. En el patio de armas se conserva aún el aljibe abovedado. Contaba con un segundo perímetro amurallado a un nivel inferior que el castillo del que se conserva parte del muro y los restos de un torreón".

Puerta de acceso a la fortaleza en la torre donde se aprecia el foso

Siguiendo estas pautas, el acceso al castillo se hace desde una plataforma en frente de la puerta del torreón; debía hacerse mediante un puente levadizo que salvara el foso excavado en la roca. El torreón, se levanta al este de la fortaleza, la zona más accesible y expuesta al enemigo. Está construido "con paramentos de sillería", tal  como comenta Cooper, mientras que el resto de la fábrica es mampostería. Los otros tres lienzos, norte, oeste y sur, tienen reforzados los escarpes naturales, con las cortinas y torres cuadradas de mampostería con las esquinas de buena sillería. El torreón, de forma cuadrada, mide 7 metros de lado y una altura de 12 metros, consta de dos plantas que reciben luz por sendas ventanas. En él se abre la puerta de ingreso al castillo, con acceso en recodo y plnata cubierta con bóveda de sillería. Una vez en el interior, "sólo se conservan fragmentos", añade Cooper : en el lienzo oeste se conserva un paredón que conserva dos líneas de mechinales que nos indican la existencia de un piso superior, y hacia el centro del patio de armas, se ubica el aljibe con los restos de su bóveda.

Recinto interior, torre del homenaje, paramento norte y el aljibe a la derecha

CIRCUNSTANCIAS HISTÓRICAS

Berdejo se sitrúa en un lugar de gran valor estratégico dada su situación fronteriza con el reino de Castilla. Siguiendo de nuevo a Cooper, este comenta que "el 31 de diciembre de 1335, Pedro IV manda al consejo de Calatayud, que no impida que los vecinos de Verdejo y Torre de la Paja, construyan un castillo en el cerro de Fituero", aunque, añade, no haber podido aclarar el término de Fituero. En esta fecha, cuando Pedro IV autoriza construir el castillo, éste debía ser infante y estar soltero, pues en 1335 aún reinaba su padre Alfonso IV el Benigno quien fallecería un mes después, en enero 1336, fechas en las que "los habitantes de esta jurisdicción fronteriza vivirían amenazados por alguna intrusión de Alfonso XI en apoyo de la reina Leonor".

Vista del cierre al oeste, lienzo sur y torre del homenaje

Cabe recordar aquí la cita a Leonor de Castilla. Reina consorte de Aragón, estaba casada en segundas nupcias con Alfonso IV, de quien enviudó pronto; por tanto era madrastra de Pedro IV. Tras enfermar su marido, que moriría un año después, huyó con sus hijos a la corte de su hermano Alfonso XI de Castilla. El trato que recibió Leonor por parte de su hijastro, el rey aragonés Pedro IV, fue una de las razones esgrimidas por Pedro I el Cruel de Castilla, para iniciar la llamada Guerra de los Dos Pedros, que enfrentó al sobrino y al hijastro de Leonor. Una vez en Castilla, Leonor estuvo implicada en un complot contra su sobrino, el rey Cruel, y fue encarcelada en el castillo de Castrojeriz donde murió asesinada por orden de su sobrino, como narra el canciller Pérez de Ayala: "Otrosi, el Rey Don Pedro, desque vió que se non podia facer la paz entre él é el Rey de Aragón, con saña del Infante Don Ferrando Marqués de Tortosa su primo, que estaba en Aragón, según dicho avemos, mandó matar a la Reyna Doña Leonor de Aragón su tía, madre del dicho Infante Don Ferrando: e fué fecho así, ca luego fué muerta la dicha Reyna en el castillo de Castro Xeriz". Sobre esta muerte relata su pesar el rey de Aragón en sus memorias: "Feudar mort á la Reyna Dona Aleonor madrastre nostra, thia sua... la qual mort li feu dar en tal manera, que la feu matar á Moros, car nengun Castellá noy volgue tocar ".

Lienzo oeste desde la población se observan las torres de refuerzo

Según recoge Corral Lafuente, la aldea de Berdejo fue ocupada temporalmente por Castilla durante la mencionada guerra que enfrentó a castellanos y aragoneses: "el 22 de septiembre de 1436 los reyes de Aragón y Castilla había firmado en Toledo una paz perpetua", aunque esta duró poco tiermpo, hasta enero de 1449 cuando "de nuevo estallaron hostilidades en la frontera". A finales de ese año el rey Alfonso V, "otorgaba el castillo y la aldea de Berdejo a la Comunidad de Calatayud  'para que sea una de sus aldeas de la misma forma que lo eran antes de la ocupación del rey de Castilla", dando orden a los regidores y oficiales para el restablecimiento de "la población y la autoridad en dicha aldea, que además disponía de castillo".

Lienzo sur, torre del lienzo oeste y torre del homenaje desde la puebla

Esta política de repoblación y la división en sesmos tuvo algunas dificultades, sobre todo a partir de mediados del siglo XIII cuando algunos núcleos se despoblaron. Este proceso continuó hasta finales del siglo XIV y principios del XV, como fue el caso de la despoblación de Manubles. Un problema este, que la monarquía intentaba evitar como fue cuando "la aldea de Berdejo había quedado muy dañada a causa de las guerras y las hambrunas, conquistada y prácticamente destruida", por lo que el rey decidió reintegrarla en la Comunidad de Calatayud. Tal como comentamos en Torrelapaja, en 1458, debido a la inestabilidad de la frontera con Castilla, Alfonso V permite a los habitantes de Torrelapaja a trasladarse a Berdejo, "que al parecer se había erecuperado bien en apenas diez años", mudanza que no llegareon a hacer en su totalidad toda vez que su sucesor en el trono, Juan II, les ordena de nuevo el traslado de la población y el derribo sus casas. 

Puerta de acceso con arco de medio punto adornado con una moldura

Como podemos leer en un folleto turístico de Tierras y Valles de Calatayud de 1996, el advenimiento de una monarquía moderna y centralista con los Reyes Católicos, "que monopoliza la defensa del Estado, acaba con la "edad de oro" de los castillos, muchos de los cuales serán derruidos por orden real".

Vista del castillo con dron se aprecia la plataforma que da acceso al castillo
y el foso. A la izquierda la iglesia de San Millán del siglo  XII-XIII.
Fotografía de Rarafel Moreno hecha con un dron con todos los permisos de vuelo    

Para esta entrada he consultado, además de la acrtela al pie del castillo, la siguiente documentación:

Cooper, Edward., La fortificación de España en los siglos XIII y XIV, Ministerio de Defensa y Marcial Pons Historia, Madrid, 2014.

Corral Lafuente, José Luis, La Comunidad de Aldeas de Calatayud en la Edad Media, Centro de Estudios Bilbilitanos, Institución Fernando el Católico, Calatayud, 2012

López de Ayala, Pedro, Crónicas de los Reyes de Castilla. Crónica del Rey Don Pedro, ed. 1779

Puerta de acceso desde el interior donde se aprecia la entrada en codo

Acceso al aljibe

Lienzo de cierre del suroeste con dos líneas de mechinales

Lienzo norte desde ls bsdr del cerro donde se asienta la fortaleza