Castillo de Utrera

Llegamos a Utrera para hacer una parada camino de Sevilla en el regreso de nuestro viaje por la costa de Cádiz. Fue una parada improvisada, habíamos salido de Chiclana de la Frontera y por la AP-4 hasta Los Palacios y Villafranca donde tomamos el desvío de la A-363 que nos deja tras recorrer 13 km en nuestro último destino.
 

Torre del homenaje y entrada al recinto del castillo protegido por matacanes

El castillo de Utrera se encuentra en un alto, muy cerca de la Iglesia de Santiago. Junto a la entrada de la fortaleza nos recibió una empleada que nos acompañó durante el recorrido. Nos advirtió de que no podíamos acceder a ninguna de las dependencias del castillo, salvo a la torre que se levanta frente a la del homenaje. No teníamos por tanto más información que la que nos ofrecían dos cartelas situadas junto a la entrada:
 
UTRERA EN LA EDAD MEDIA
 
Tras la conquista de Sevilla en 1248 se establece un dispositivo de defensa en torno a la capital. Utrera dentro de la denominada Banda Morisca (zona sudeste) se convierte en la gran plaza de retaguardia para el control de la frontera con los musulmanes de Granada. Desde ella se cerraba el camino de acceso a Sevilla con una línea de torres que aún se conservan en el Término: la Torre del Águila, Bollo, Troya, Lopera, Ventosilla, Alcantarilla y Alocaz.
La propia población se convierte en una fuerte villa dotada de castillo y fuertes murallas de las que conocemos la existencia de dos recintos, uno antiguo y reducido, anterior al siglo XIV, y otro posterior, cuya cerca abarcaba una superficie de unas 18 hectáreas, reforzada con 38 torreones, el propio Castillo y varias puertas (al Norte la Puerta de Sevilla; al Oeste, la puerta de Jerez; al Sur, la Puerta de la Villa -la única hoy existente-, y posteriormente, se construyó al Este la Puerta de San Juan). Esta cartela estaba ilustrada con un interesante y detallado mapa de la villa.
 

Plano de Utrera de la cartela informativa

 
EL CASTILLO DE UTRERA
 
Situado estratégicamente sobre un cerro natural rodeado por un cinturón de murallas, era la principal garantía para la defensa de la villa.
Su planta, de un trazado bastante regular, presenta torres en los ángulos y en las zonas intermedias. Sin duda la mejor conservada es la Torre del Homenaje, construcción de planta cuadrada, con dos cuerpos abovedados y una terraza cuyas almenas fueron desmochadas en tiempos de los Reyes Católicos.
La historia del castillo es amplia y resulta sumamente interesante, construido por el Concejo de Sevilla sobre los restos de una antigua torre árabe, aparece citado en 1264 por Alfonso X el Sabio. En 1368 fue destruido por Mohamed V de Granada y posteriormente reconstruido a finales del siglo XIV. Desde finales del siglo XV el edificio, perdido su carácter defensivo, entra en el más puro abandono hasta prácticamente nuestros días, en el que ha sido recuperado para uso público.
 

Plano de la planta del castillo de la cartela informativa

Esta cartela está ilustrada con un plano de la planta del castillo, lo que nos ayudará a identificar la posición de las torres y lienzos. Del interior de la torre del homenaje hemos de conformarnos con la descripción que nos ofrece la cartela, aunque es una pena no tener información de las fases constructivas de la fortaleza, aunque se aprecian en la cerca tramos de tapial y en la torre sillares reutilizados, destacando uno sobre el dintel de la puerta de acceso a la torre, una clave que carece de función al estar sobre el dintel y que tiene una marca de cantero.
 

Lienzo noroeste: la torre intermedia alamborada y la parte oeste reconstruida

Pudimos acceder a la terraza de la torre Norte desde la que se observa el adarve y otra torre intermedia almenada, ésta fue construida en tapial y con su base alamborada; el lienzo y la torre occidental reconstruida carecen de almenas. El lienzo Sur mantiene un gran tramo de tapial, ladrillo y  mampostería. Entre ambos tramos y el lienzo Oeste se conforma un amplio patio que tiene un desnivel respecto a la torre del homenaje que se ha salvado con una suave rampa.

Lienzo suroeste y torre sur desde el patio de armas

 

Torre del homenaje, el lado sureste con restos de matacanes

La torre del homenaje, cuadrada, está construida sobre un zócalo de sillería; tiene la entrada por la cara norte. Actualmente está en proceso de restauración por lo que no se puede visitar. Atendiendo a la cartela, el castillo fue destruido y reconstruido en dos ocasiones: tras la conquista cristiana de la plaza a mediados del siglo XIV y poco después tras el ataque nazarí de 1368. Según la ficha de la Real Academia de Historia, Mohamed V el "1 de mayo de 1367 asedió y tomó Utrera y su alcazaba".  La torre está construida con sillares, ladrillo y tapial. Tiene vanos en sus cuatro caras, todos conservan ménsulas excepto los de la cara Oeste y una ventana en la cara Sur. En la parte superior las esquinas conservan restos de ménsulas excepto la SO.

Base de la torre del homenaje construida sobre un zócalo

Terminamos contando la historia que nos relató la guía que nos acompañó en nuestro recorrido. Según ésta, el castillo pertenecía a una reina o noble musulmana que se enamoró de un joven cristiano. Aunque en aquella época éstos eran amores prohibidos, ambos terminaron casándose y huyendo del castillo y la villa. Sin embargo fueron perseguidos hasta ser detenidos y encerrados en el sótano que hay bajo la torre norte de la muralla, los amantes fueron ejecutados.

 

Torre suroeste desde una calle del pueblo

Lienzo noroeste: torre norte alamborada, lienzo almenado con la torre
 intermedia y la torre del homenaje

Plaza de armas: en primer término lienzo noroeste y la torre intermedia,
al fondo el lienzo suroeste: torres intermedia y oeste intervenidas

Puerta junto a la torre norte desde el exterior

Puerta entre la torre del homenaje y la torre sur

Puerta entre la torre norte y torre del homenaje desde el interior

Lienzo suroeste de tapial desde el exterior

Clave con marca de cantero, posiblemente reutilizada, sobre el
 dintel de la puerta de acceso a la torre del homenaja

Para estos apuntes he recurrido únicamente a las cartelas informativas que hay junto al castillo y al relato de la guía.